La femme a ri… d’un son cruel. « Sa nièce ? C’est son portrait craché », a-t-elle dit en souriant avant que son humour ne disparaisse et que ses yeux se tournent vers les miens.
« Cours pour sauver ta vie », a-t-elle murmuré avant de s’éloigner.
« Attends ! » Je l’ai appelée, mais elle ne s’est pas retournée.
J’ai respiré bruyamment en fixant l’océan, puis en regardant Ella. Dans quels secrets était-elle née ? Et quel danger se cache dans les ombres du passé de Scott ?
***
« Il faut qu’on parle », ai-je initié en franchissant la porte plus tard.
Scott a levé les yeux, les lèvres pincées. « Everly, je t’ai tout dit. Il n’y a plus de secrets », a-t-il insisté, mais sa voix ne semblait pas si assurée.
Je n’ai pas pu contenir ma frustration. « Non, Scott. Il y a quelque chose que tu ne me dis pas. Ella n’est pas ta nièce, n’est-ce pas ? C’est ta fille », ai-je accusé.
Scott s’est étouffé avec sa salive et est resté plusieurs minutes après s’être remis avant de pencher la tête. « Oui, Everly. Ella est ma fille », a-t-il enfin avoué.
« Comment as-tu pu me mentir à propos de ton enfant ? Comment as-tu pu trahir notre confiance de la sorte ? » Je me suis écriée.
« Je pensais que si tu l’aimais comme ma nièce, nous pourrions éventuellement devenir une famille », a-t-il expliqué.
En colère et le cœur brisé, j’ai exigé l’honnêteté au sujet de Maya et de leur passé, ce qui a conduit Scott à en révéler davantage sur sa relation avec la mère d’Ella, qui n’était pas sa demi-sœur, et sur son désespoir d’offrir à Ella une vie stable.
« Tu ne m’as pas seulement trahi », ai-je dit en commençant à pleurer. « Mais tu as aussi trahi ta fille en commençant notre mariage de cette façon ».
***
J’ai pleuré pendant des jours, réfléchissant à ce qu’il fallait faire. J’avais appris à aimer tendrement Ella, mais je ne savais pas si je pouvais rester mariée à une menteuse. Après quelques jours, j’ai de nouveau fait face à mon mari.
« Je m’en vais. Je ne peux plus faire ça », ai-je déclaré. J’avais déjà préparé mes affaires.
Scott s’est précipité pour m’attraper le bras. « S’il te plaît, Everly, pense à Ella. Elle a besoin de toi », a-t-il supplié, mais ma résolution était ferme.
« Ella est ta fille, Scott. Pas la mienne », ai-je précisé. Je savais que ces mots étaient blessants et ils ont fonctionné parce que Scott a relâché son emprise sur moi et m’a laissée partir.
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Le silence de mon petit appartement du centre-ville était si différent de la vie que j’avais laissée derrière moi. Plongée dans mon travail de styliste, je cherchais du réconfort dans la familiarité des tissus et des dessins, mais le vide laissé par l’absence d’Ella était profond.
Malgré la douleur, les rires d’Ella me manquaient. Pendant ce temps, les tentatives de réconciliation de Scott étaient incessantes. Pourtant, l’idée de lui faire face, de reconstruire sur les cendres de notre mariage, me semblait un défi insurmontable. Je l’ai ignoré, je n’ai pas répondu à ses textos ni à ses appels. Mais il continuait à le faire.
Et un matin, Scott a frappé à ma porte. Il se tenait là avec Ella, et ses gloussements étaient une mélodie douce-amère qui adoucissait les murs que j’avais construits autour de mon cœur.
